Contrato entre el desarrollador del software sometido a propiedad intelectual y a derechos de autor y el usuario, en el cual se definen con precisión los derechos y deberes de ambas partes.
Es un contrato entre el titular del derecho de autor (propietario) y el usuario del programa informático (usuario final), para utilizar éste en una forma determinada y de conformidad con unas condiciones convenidas.
LICENCIA DE SOFTWARE LIBRE SIN PROTECCIÓN HEREDADA:
Hablamos de obra derivada ante cualquier transformación de una obra anterior.Se puede crear una obra derivada sin que esta tenga obligación de protección alguna. Muchas licencias pertenecen a esta clase, aunque por lo general pueden resumirse en lo establecido por las licencias BSD, Artistic o del MIT.Por Ejemplo, un programa de ordenador obtenido mediante la modificación de un programa anterior es una obra derivada: academic free license v.1.2, apache software license v.1.1, attribution assurance license
LICENCIA DE SOFTWARE LIBRE CON PROTECCIÓN HEREDADA:
Algunas restricciones se aplican a las obras derivadas.La licencia emblemática de este apartado es la GNU GPL, aunque entran varias tan distintas como: Mozilla Public License, Sun Community Source License, y muchas más.
Estas licencias también se conocen con el nombre de software propietario. En ellas los propietarios establecen los derechos de uso, distribución, redistribución, copia, modificación, cesión y en general cualquier otra consideración que se estime necesaria.
Este tipo de licencias, por lo general, no permiten que el software sea modificado, desensamblado, copiado o distribuido de forma ilegal,regula el número de copias que pueden ser instaladas e incluso los fines concretos para los cuales puede ser utilizado. La mayoría de estas licencias limitan fuertemente la responsabilidad derivada de fallos en el programa.
Los fabricantes de programas sometidos a este tipo de licencias por lo general ofrecen servicios de soporte técnico y actualizaciones durante el tiempo de vida del producto.
Algunos ejemplos de este tipo de licencias son las llamadas CLUFs: Contrato de Licencia para Usuario Final o EULAs: End User License Agreement, por sus siglas en Inglés.